（一）、先秦时指社会地位低的人。与“君子”相对。
（二）、谦辞。古代用于称自己。
（三）、人格卑鄙的人。与“君子”相对。
（一）、平民百姓。指被统治者。
《书·无逸》：“生则逸，不知稼穡之艰难，不闻小人之劳，惟耽乐之从。”《汉书·董仲舒传》：“《易》曰：‘负且乘，致寇至。’乘车者君子之位也，负担者小人之事也。此言居君子之位而为庶人之行者，其祸患必至也。” 南朝 梁 沉约 《齐故安陆昭王碑》：“弘义让以勗君子，振平惠以字小人。”《醒世恒言·白玉娘忍苦成夫》：“从古以来，富贵空花，荣华泡影，只有那忠臣孝子，义夫节妇，名传万古，随你负担小人，闻之起敬。”
（二）、旧时男子对地位高于己者自称的谦词。
《左传·隐公元年》：“小人有母，皆尝小人之食矣，未尝君之羹。”《三国志·蜀志·霍峻传》：“小人头可得，城不可得。” 宋 钱愐 《钱氏私志》：“ 燕 北风俗，不问士庶，皆自称小人……对中人以上，即称小人，中人以下，则称我家。” 元 王实甫 《西厢记》第四本第四折：“［僕云］小人也辛苦，待歇息也。” 明 许时泉 《写风情》：“小人是 杜司空 衙中差人。” 清 黄钧宰 《金壶浪墨·王孙》：“ 王 跽曰：‘小人贫苦无家室，復病哮喘，託此以蔽风雨有年矣。’”
（三）、对平辈自称的谦词。
《三国志·魏志·陈登传》：“君（指 许汜 ）求田问舍，言无可采……如小人（ 刘备 自称），欲卧百尺楼上，卧君於地，何但上下牀之间邪？”《京本通俗小说·错斩崔宁》：“小人情愿伏侍小娘子前去。”
（四）、古时老师对学生的称呼。
《孔子家语·观周》：“ 孔子 既读斯文也，顾谓弟子曰：小人识之，此言实而中，情而信。”
（五）、识见浅狭的人。
《论语·子路》：“ 樊迟 请学稼。子曰：‘吾不如老农。’请学为圃。子曰：‘吾不如老圃。’ 樊迟 出。子曰：‘小人哉！ 樊须 也。’” 金 王若虚 《＜论语＞辨惑二》：“其曰硜硜小人、小人 樊须 ，从其小体为小人之类，此谓所见浅狭，对大人而言耳。” 北齐 颜之推 《颜氏家训·勉学》：“若能常保数百卷书，千载终不为小人也。” 清 王应奎 《柳南随笔》卷二：“舆夫力倦，且苦腹馁。 啟新 出所携莲子与舆夫各一，曰：‘聊以止飢。’舆夫微笑，盖笑其所与之少也。而 啟新 误以为舆夫得莲子故喜，即曰：‘汝辈真小人，顷者色甚苦，得一莲便笑矣。’”
（六）、人格卑鄙的人。
《书·大禹谟》：“君子在野，小人在位。” 陈昉 《颍川语小》卷下：“君子小人之目，始於 大禹 誓师之辞，曰‘君子在野，小人在位’，盖谓废仁哲任姦佞也。”《三国志·蜀志·诸葛亮传》：“亲贤臣，远小人，此 先汉 所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此 后汉 所以倾頽也。”《朱子语类》卷七十：“君子小人只是箇正不正。” 许地山 《女国士》：“你配说吗？偷东西的是君子，还是小人？”
（七）、特指小偷。
《二刻拍案惊奇》卷三九：“忙敲楼窗向铺里叫道：‘隔壁仔细，家中敢有小人了？’铺中人惊起，口喊‘捉贼！’”
（八）、旧指仆隶。
《论语·阳货》：“唯女子与小人为难养也。” 朱熹 集注：“此小人亦谓僕隶下人也。”
（九）、小孩子。
《儿女英雄传》第一回：“及至听见公子小小年纪説了这一番大道理，心中暗暗欢喜；又恐怕小人儿高兴，只得笑着説是小孩子话。” 刘半农 《拟儿歌－－小猪落地》：“‘小猪落地三升糠’，小人落地无抵扛！” 毛泽东 《青年团的工作要照顾青年的特点》：“我们这一代吃了亏，大人不照顾孩子。大人吃饭有桌子，小人没有。”
（一十）、10.引申为小一辈的人。
秦兆阳 《在田野上前进》第十三章：“可你们看看，这是俺公公婆婆给俺们小人吃的吃食。”
（一十一）、11.身材短小的人。
《初学记》卷十九引 汉 东方朔 《神异经》：“西北荒中有小人，长一寸，朱衣玄冠。” 清 蒲松龄 《聊斋志异·小髻》：“俄而尺许小人，连遱而出，至不可数。”
（一十二）、12.下等的酒。
唐 杜甫松 《醉乡日月·饮论》：“凡酒……以家醪糯觴醉人者为君子，以家醪黍觴醉人者为中人，以巷醪灰觴醉人者为小人。”
小人，通常指儒家定义的“君子”的反义词，古语亦有多种涵义。但当下定义中普遍认定儒家对小人的定义，指像小孩子那样说翻脸就翻脸，说变脸就变脸，出自孔子“唯女子与小人难养也，近之则不逊，远之则怨”说。现如今，在中国社会生活中专指喜欢明争暗斗，做搬弄是非、挑拨离间、隔岸观火、落井下石、施诈之类坏事的人，与“贵人”一词相背；在绘画、IT领域是指绘制出的人型。
person of low social status (old); vile character; nasty person; I, me (used to refer humbly to oneself)
（一）、指面积、体积、容量、数量、强度、力量不及一般或不及所比较的对象，与“大”相对：小雨。矮小。短小精悍。
（二）、范围窄，程度浅，性质不重要：小事。小节。小题大作。小打小闹。
（三）、时间短：小坐。小住。
（四）、年幼小，排行最末：小孩。
（五）、谦辞：小弟。小可。小人（a.谦称自己，指地位低；b.指人格卑鄙的人；c.指子女；d.小孩儿）。
（六）、妾：小房。
（一）、由类人猿进化而成的能制造和使用工具进行劳动、并能运用语言进行交际的动物：人类。
（二）、别人，他人：“人为刀俎，我为鱼肉”。待人热诚。
（三）、人的品质、性情、名誉：丢人，文如其人。
1、他的发怒只是一个警告，作为一名出色的特种兵，他是不会跟这些小人物计较的。
2、众人见他小小人儿竟说出这等狠话来，都觉滑稽之极。
3、都怪我不该说唯小人与女子为难养也那句话。
4、马夫人虽是个小人物，她却在乔峰走悲剧之路上起了个开头的作用。
5、看来好人有好报这句话只不过是些奸佞小人造就出来欺世的。