有世系可考的最早的祖先。借用来比喻某一学派或某一行业的最初创始人。
（一）、有世系可考的最初的祖先。
《仪礼·丧服》：“诸侯及其大祖，天子及其始祖之所自出。” 郑玄 注：“始祖者，感神灵而生，若 稷 契 也。”《礼记·大传》“诸侯及其大祖” 清 孙希旦 集解：“始封之君，谓之大祖，得姓之祖，谓之始祖。”
（二）、比喻为宗教或学派的创始者。
金 王若虚 《太一三代度师萧公墓表》：“太一之教兴於 金朝 天眷 间， 卫郡 萧真人 其始祖也。” 马南邨 《燕山夜话·形而上学的没落》：“ 亚里斯多德 可算得是形而上学的始祖。”
始祖：指得姓的祖先，亦指有世系可考的最初的远祖。他还用于开国君主追尊的先祖庙号。
founder of a school or trade; primogenitor
（一）、起头，最初，与“终”相对：开始。始终。始祖。始创。周而复始。
（二）、才，刚才：方始。始悟（才觉悟到）。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。
（一）、父亲的上一辈：祖父。祖考。祖母。祖妣。
（二）、称与祖父同辈的人：外祖父。外祖母。
（三）、先代：祖宗。祖业。祖制。祖祭。祖国。
（四）、初，开始：鼻祖。
（五）、某种事业或派别的创始人：祖师。
（六）、出行时祭路神，引申为送行：“五月金陵西，祖余白下亭”。祖饯。
（七）、姓。
1、白色的，闪亮的，宽阔如始祖鸟的巨翅下的两根羽毛，就这样被我插在身上。
2、那双宽阔如始祖鸟般的巨翅，已进化成一双稚嫩的手臂。
3、从祖坟地往父亲的坟去，要路过我们入川始祖梁氏的坟。
4、江家族谱当中很多都是在朝廷任职的人，而婺源江姓的开山始祖是很有名的人，姓萧。
5、小径终端是一尊传说中楚人始祖——祝融的雕像，旁边就是山顶滑道站，雨天湿滑没有开放。