指四方、到处、各地或方向；也指到处飘泊，行踪不定
作主语、宾语、定语；指方向
宋·吕本中《采桑子》：“恨君不似江楼月，南北东西，南北东西，只有相随无别离。”
中性词
（一）、方向，早晨面对太阳，右手的一边，与“北”相对：南北。南方。南面。南国（指中国南部）。南陲（南部边疆）。南极。南半球。
（二）、姓。
（一）、方向，早晨面对太阳，左手的一边，与“南”相对：北方。北辰（古书指北极星）。北上（古代以北为上，后指去本地以北的某地，与“南下”相对）。北极星（出现在天空北部的一颗亮星，人常靠它辨别方向）。北国（指中国北部）。
（二）、打了败仗往回逃：败北。
（一）、方向，太阳出升的一边，与“西”相对：东方。东经（本初子午线以东的经度或经线）。东山再起（喻失势之后，重新恢复地位）。付诸东流。
（二）、主人（古代主位在东，宾位在西）：房东。股东。东道主（泛指请客的主人，亦称“东道”、“作东”）。
（三）、姓。
（一）、方向，太阳落下的一边，与“东”相对：西面。西晒。西域。西方。西席（旧时对幕友或家塾教师的敬称。古代主位在东，宾位在西。亦称“西宾”）。西宫（借指妃嫔）。
（二）、事物的样式或方法属于西方的（多指欧美各国）：西学。西画。西餐。西医。
（三）、姓。
1、远接希腊先秦之地气，近得南北东西之灵明。
2、一柄剑扛在肩头，一个我走在南北东西，清风明月，长歌当啸。
3、未到退休归故里，何人不念旧山村？二新生儿女属中华，南北东西处处家。
4、我们看不到未来，却宁愿跟着它南北东西。
5、咱家进了大门，左窜右转，好像进了武侯的九宫八卦阵，不辨南北东西。