宗法制度下家族或宗族的领头人，通常由族中辈分较高、年纪较长的有权势的人担任。
（一）、 周 代地方基层官名。
《仪礼·士丧礼》：“族长涖卜，及宗人吉服立于门西、东面南上。” 郑玄 注：“族长，有司掌族人亲疏者也。”
（二）、泛指一族之尊长。
《儒林外史》第六回：“族长 严振先 领着合族一班人来吊孝。”《二十年目睹之怪现状》第十八回：“这里的族长，就是你大叔公，倡议要众人分派；派到你名下，要出一百两银子。”
（三）、 周 代地方基层单位“族”与“长”的并称。
《荀子·乐论》：“故乐在……乡里族长之中，长少同听之，则莫不和顺。” 梁启雄 释：“是百家为族，二百五十家为长也，故与‘乡’、‘里’并言。”
族长，亦称“宗子”。族民们为了自身或共同的利益，一般都推举族内德高望重的男姓长者为族长。族长具有很大的宗法权力，宗族内部的管理和各项事务的主持一般都由族长担纲。小如家庭纠纷、婚丧喜庆；大如祭祖、祠庙管理等事务都要主持。他们所拥有的权力，便是族权。
（一）、亲属，泛指同姓之亲：族规。族长。家族。
（二）、指具有共同起源和共同遗传特征的人群：种族。
（三）、指在历史上形成的人群的稳定共同体，他们有共同的语言、经济生活以及表现于共同文化上的心理素质：民族。
（四）、聚居而有血统关系的人群的统称：宗族。氏族。部族。
（五）、事物有共同属性的一大类：芳香族。
（六）、封建时代的一种残酷刑罚，一人有罪，把全家或包括母亲、妻家的人都杀死：族灭。
（七）、聚合，集中：云气不待族而雨。
（一）、两端的距离：长度。
（二）、长度大，与“短”相对，指空间，亦指时间：长短。长空。长短句（词的别名）。长夜（ａ．漫长的黑夜；ｂ．喻黑暗的日子）。长风破浪（喻志趣远大）。长歌代哭（以歌代哭）。
（三）、优点，专精的技能：特长。专长。各有所长。
（四）、对某事做得特别好：他长于写作。
1、但改变的是，华大叔当上了族长，华辉带了一群人搬到了南坡住，无赖们不再来华庄了。
2、等一切祭祀工作全部结束，族长脱下长袍，再净净手。
3、一时，田氏子孙在族长面前一起下跪，抱头痛哭。
4、既然族长发话了，药王李即使有一千个不甘心一万个不愿意，也只好把意见往肚里吞。
5、族长在祠堂里走来走去，心情极不安定，显然是生气了。