元明以来南北曲、小曲等各种曲调名的统称。每个曲牌都有专名，如点绛唇、山坡羊等；有固定的曲谱，可据以填写新词。有的曲牌用于歌唱，有的曲牌用于乐器演奏，也有干念的。现代戏曲、曲艺中的某些剧种、曲种，也有曲牌。
（一）、曲的调子的名称。如《点绛唇》、《山坡羊》、《挂枝儿》等，名色多至几千个。每一曲牌都有一定的曲调、唱法、字数、句法、平仄，可据以填写词。曲牌大都来自民间，一部分由词发展而来，故曲牌名也有与词牌名相同的。有的曲牌有调无词，只供演奏。曲调音节，古代都写在牌子上，故称为曲牌。参阅 明 王骥德 《曲律·论调名》。
曲牌是传统填词制谱用的曲调调名的统称。俗称“牌子”。古代词曲创作，原是“选词配乐”，後来逐渐将其中动听的曲调筛选保留，依照原词及曲调的格律填制新词，这些被保留的曲调仍多沿用原曲名称。明代以前所形成的戏曲声腔，如昆山腔﹑弋阳腔，以及由明清俗曲发展成的戏曲剧种，大多以曲牌为唱腔的组成单位，通称作“曲牌体”唱腔。
（一）、弯转，与“直”相对：弯曲。曲折（ zhé ）。曲笔（①古代史官不按事实、有意掩盖真相的记载；②写文章时故意离题而不直书其事的笔法）。曲肱而枕。曲尽其妙。
（二）、不公正，不合理：曲说。曲解（ jiě ）。委曲求全。
（三）、弯曲的地方：河曲。
（四）、偏僻的地方：乡曲。
（五）、酿酒或制酱时引起发醇的东西：酒曲。曲霉。
（六）、姓。
（一）、用木板或其他材料做的标志：门牌。路牌。牌子。牌匾。牌价。
（二）、凭证：金牌。银牌。腰牌。
（三）、产品的商标：名牌货。
（四）、古代兵士在战争时或现代警察在驱散示威者时用来遮护身体的东西：盾牌。挡箭牌。
（五）、娱乐或赌博用的东西：纸牌。扑克牌。麻将牌。
（六）、神主、灵位或题着名字作为祭祀对象的木牌：牌位。
（七）、词曲的调名：词牌。曲牌。牌子曲。
1、一班吹鼓手吹得曲牌对不对，使不使力气，行中人一望那脚尖就全明了。
2、吹鼓手所用的曲牌名目繁多，用什么，不用什么，先用什么，后用什么，都有个讲头。
3、故事情节的高潮完全就是由着这些组成折戏本身的调曲牌的唱腔来定的。
4、这些短篇其实都在重复同一首凄婉的青春骊歌，而爱情，是它们共有的曲牌。
5、沉醉东风是属便捷激袅的双调，只是《中原音韵》所录的宫调和曲牌，怎么也不见东风破。