古代通常用长一尺的绢帛书写文章，故称这种短笺为尺素。晋陆机《文赋》：“函绵邈于尺素。” 也用以指书信。古乐府《饮马长城窟行》：“客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”
（一）、小幅的绢帛。古人多用以写信或文章。
《文选·古乐府＜饮马长城窟行＞》：“客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。” 吕向 注：“尺素，绢也。古人为书，多书於绢。”《文选·陆机＜文赋＞》：“函緜邈於尺素，吐滂沛乎寸心。” 刘良 注：“素，帛也。古人用以书也。”
（二）、泛指小幅纸张。
宋 韩驹 《题画太一真人》诗：“ 龙眠 画手老入神，尺素幻出真天人。” 宋 魏了翁 《跋尤氏＜遂初堂藏书目录＞序后》：“ 晁文元 累世所藏，自中原无事时已有火厄。至 政和 甲午之灾，尺素不存。” 刘师培 《与友人论文书》：“龤钟律於朱絃，彰玄黄於尺素。”
（三）、指书信。
《周书·王褒传》：“犹冀苍雁頳鲤，时传尺素；清风朗月，俱寄相思。” 唐 张九龄 《当涂界寄裴宣州》诗：“委曲风波事，难为尺素传。” 清 纳兰性德 《采桑子·九日》词：“残更目断传书雁，尺素还稀。一味相思，準拟相看似旧时。”
小幅的丝织物，如绢、帛等。汉乐府诗《饮马长城窟行》有：呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。
（一）、中国市制长度单位（亦称“市尺”。一尺等于十寸。西汉时一尺等于0.231米，今三尺等于一米）：尺素（a.一尺长的白绢，借指小画幅；b.书信）。尺短寸长。尺牍。
（二）、量长度的器具：竹尺。
（三）、像尺的东西：铁尺。仿尺。戒尺。
（四）、形容微少或短小：尺布。咫尺天涯。
（一）、本色，白色：素服。素丝。
（二）、颜色单纯，不艳丽：素净。素淡。素妆。素雅。素描。
（三）、洁白的绢：尺素（用绸子写的信）。
（四）、本来的，质朴、不加修饰的：素质。素养。素性。素友（真诚淳朴的朋友）。
（五）、物的基本成分：色素。毒素。维生素。
（六）、向来：素来。素常。素志。平素。
（七）、白，不付代价：素餐。
（八）、非肉类的食品，与“荤”相对：素食。素席。素油。
1、才想起以前的鱼雁传书，尺素言情来。
2、奈何迢迢天涯路，鱼雁无由传尺素。
3、一尺素绢从房梁上垂下来，又缠在他的脖子上。
4、欲拟尺素遥相寄，惟恐今秋愁事多。
5、欲借尺素遥相递，已恐秋寒秋心多。