（一）、植物的根部和梢部：物有本末，事有终始。
（二）、（事情的）开始到终结：须详述本末。
（三）、主要的和次要的：本末倒置。
（一）、树木的下部与上部。
汉 马融 《长笛赋》：“逮乎其上，匍匐伐取，挑截本末，规摹彠矩。” 唐 白居易 《寓意诗》之一：“豫樟生深山，七年而后知。挺高二百尺，本末皆十围。”
（二）、始末，原委。
《左传·庄公六年》：“夫能固位者，必度其本末，而后立衷焉。” 杜预 注：“本末，终始也。” 汉 王充 《论衡·正说》：“儒者説五经，多失其实。前儒不见本末，空生虚説。” 晋 陶潜 《搜神后记》卷四：“奴既醒，唤问之，见事已露，遂具説本末。”《北史·魏拓拔恂传》：“尚书表收 彪 赴 洛 ，会赦，遂不穷其本末。”《醒世恒言·张淑儿巧智脱杨生》：“ 元礼 把六个同年及从人受害本末，细细与 舒有庆 説知。”
（三）、主次，先后。
《荀子·富国》：“故 禹 十年水， 汤 七年旱，而天下无菜色者，十年之后，年穀復熟，而陈积有餘，是无它故焉，知本末源流之谓也。” 三国 魏 曹冏 《六代论》：“君孤立於上，臣弄权於下，本末不能相御，身手不能相使，由是天下鼎沸，姦凶并争。” 宋 曾巩 《请改官制前预选官习行逐司事务札子》：“自一事已上，本末次第，使更制之前，习勒已定，则命出之日，但在奉行而已。” 郭沫若 《满江红·二届人大四次会议开幕》词：“八字方针（调整、巩固、充实、提高）联本末，三大革命增凭障。”
（四）、指农业和工商业。
《史记·孝文本纪》：“今勤身从事而有租税之赋，是为本末者毋以异，其于劝农之道未备。”《后汉书·王符传》：“本末不足相供，则民安得不飢寒！”
（五）、指仁义和法制。
汉 贾谊 《过秦论下》：“故 周 王序得其道，千餘载不絶， 秦 本末并失，故不能长。”
本末是中国古代哲学的一对范畴，特别是魏晋玄学的基本范畴。“本”原指木之根为常；“ 末 ”指木之梢为迹 。后分别引申为本根、本始和末迹、末节。指事物的根源和结局。
the whole course of an event from beginning to end; the fundamental and the incidental; ins and outs
（一）、草木的根：本草（泛指中药）。无本之木。
（二）、事物的根源，与“末”相对：本末（头尾；始终）。根本（根源；彻底；本质上）。
（三）、草的茎，树的干：草本植物。
（四）、中心的，主要的：本部。本体。
（五）、原来：本来。本领。
（六）、自己这方面的：本国。本身。本位。本分（ fèn ）。
（一）、尖端，梢：末梢。末端。秋毫之末（毫毛尖端）。
（二）、最后，终了：末了（ liǎo ）。末尾。末日。末代。穷途末路。
（三）、非根本的，次要的，差一等的：末业。末技。舍本逐末。
（四）、碎屑：末子。碎末。
（五）、传统戏剧角色名，一般扮演中年以上男子：正末。副末。外末。末本（以男角主唱的杂剧）。
1、但长久来，中国作家本末倒置惯了。
2、至此，何不然一句孔圣人之言呢？物有本末，事有始终，知所先后，则近道矣。
3、事情的本末似乎如此：忆南深深迷恋柯蓝，而柯蓝的漂泊注定她的守候是孤独而又漫长的。
4、姐姐说我这样的做法叫本末倒置。
5、这下可本末倒置，令人诧异不已，看来要打出几个女中豪杰来。